【1789년 6월 20일】 프랑스 제3신분의 테니스 코트 서약 – 시민 주권의 시작
1789년 6월 20일, 프랑스 역사에서 전환점이 된 사건이 발생한다. 제3신분(Third Estate)의 대표들이 왕의 명령에 의해 회의장에서 퇴장당한 후, 인근의 실내 테니스 코트에 모여 새로운 헌법이 제정되기 전까지 절대로 해산하지 않겠다고 맹세한 것이다. 이른바 ‘테니스 코트 서약(Tennis Court Oath)’이다. 이는 프랑스 대혁명 초기의 결정적 장면 중 하나로, 봉건적 절대왕정에 맞선 시민 주권의 선언으로 평가된다.
【역사적 배경 : 구체제(Ancien Régime)의 위기】
18세기 말 프랑스는 정치적, 경제적, 사회적 위기의 소용돌이 속에 있었다. 구체제(Ancien Régime)라 불리는 절대왕정 체제 아래, 프랑스 사회는 법적ㆍ신분적으로 세 가지 계급(신분)으로 나뉘었다 :
- 제1신분 : 성직자
- 제2신분 : 귀족
- 제3신분 : 시민, 농민, 노동자 등 일반 대중
이 중 제3신분은 전체 인구의 약 95%를 차지했지만, 세금 부담은 거의 전적으로 그들에게 지워졌다. 반면, 제1신분과 제2신분은 면세 특권과 정치적 권력을 향유하고 있었다. 이러한 불균형은 사회적 분노를 증폭시켰고, 1788년 프랑스의 재정 위기가 극에 달하자 루이 16세는 1614년 이후 처음으로 삼부회(États Généraux) 소집을 결정하게 된다.
【삼부회와 갈등의 격화】
1789년 5월 5일에 베르사유에서 소집된 삼부회는 각 신분별로 대표가 모여 국정에 대한 논의를 시작했지만, 표결 방식에서 큰 갈등이 발생했다. 전통적으로 각 신분은 한 표씩을 행사하는 구조였기 때문에 제1신분ㆍ제2신분이 연합하면 제3신분은 항상 소수 의견으로 밀려났다.
이에 반발한 제3신분 대표들은 새로운 방식, 즉 머릿수 기준의 표결(one man, one vote)을 요구했다. 이들은 자신들이 국민의 다수임을 주장하며, 스스로를 “국민의회(National Assembly)”라고 선언하였다. 이에 대해 루이 16세는 회의장을 폐쇄하며 압박을 가했고, 이에 맞서 제3신분 대표들은 실질적인 정치 투쟁을 결심하게 된다.
【테니스 코트 서약의 전개】
1789년 6월 20일, 제3신분 대표들이 베르사유 궁 내 회의장에 도착했을 때, 왕의 명령에 따라 출입이 금지되어 있었다. 대표들은 인근에 위치한 ‘실내 테니스 코트(Jeu de Paume)’로 이동하여, 역사적 서약을 진행한다.
이날 총 576명의 대표 중 576명이 참여한 가운데, “우리는 새로운 헌법이 제정되기 전까지 해산하지 않겠다”는 내용의 서약이 채택된다. 이 서약은 공공연히 왕권과 절대주의 체제에 도전하는 정치적 선언이었다. 서약은 미셸 장 조셉 뱅상(Michel-Jean-Vincent)이라는 화가가 그린 대형 그림으로도 유명하며, 혁명의 상징적 순간으로 자리 잡았다.
【정치적ㆍ철학적 함의】
테니스 코트 서약은 몇 가지 중대한 의미를 지닌다 :
(1) 주권의 개념 변화
이 사건은 전통적으로 왕에게 속해 있던 주권을 이제는 국민에게 귀속된다는 관점으로 전환시킨 상징적 행위였다. 이는 장 자크 루소의 사회계약론과 같은 계몽주의 철학의 영향을 받은 것으로, 근대 시민 국가 개념의 출발점이라 할 수 있다.
(2) 입헌주의의 촉발
제3신분의 대표들은 절대왕정 아래에서 새로운 헌법의 제정, 즉 입헌 군주제로의 전환을 요구했다. 이 서약은 프랑스 헌법 제정의 직접적인 도화선이 되었으며, 이후 제헌국회(Assemblée nationale constituante)의 출범으로 이어진다.
(3) 비폭력적 시민 저항의 모범
이 사건은 폭력이 아닌 정치적 단결과 선언을 통한 저항의 전형을 보여주며, 이후 전 세계 민주주의 운동의 상징으로 작용했다. 정치적 저항이 반드시 무장 투쟁일 필요는 없다는 것을 역사적으로 입증한 사례다.
【이후 전개와 역사적 영향】
테니스 코트 서약 이후, 왕정은 국민의회의 요구를 무시하기 어려운 상황에 처하게 된다. 결국 루이 16세는 제1신분ㆍ제2신분 대표들에게도 국민의회에 합류할 것을 명령하면서, 정치 질서는 걷잡을 수 없는 변화를 맞게 된다.
같은 해 7월 14일, 바스티유 감옥 습격 사건이 발생하며 프랑스 혁명은 본격적으로 점화된다. 이후 봉건제 폐지, 인간과 시민의 권리 선언(1789년 8월), 헌법 제정(1791년), 왕정 폐지(1792년), 루이 16세 처형(1793년) 등 혁명은 급진화되었고, 프랑스뿐 아니라 유럽 전역에 영향을 끼쳤다.
【결론 : 국민 주권의 시작】
1789년 6월 20일, 제3신분 대표들이 실내 테니스 코트에서 외친 서약은 단지 한 집단의 항의나 정치적 선언이 아니었다. 그것은 국민 주권의 시작이자, 헌정 민주주의로의 이행을 알리는 역사적 전환점이었다. 이 서약은 프랑스 혁명뿐만 아니라 이후 전 세계 민주주의 발전 과정에서 중요한 상징으로 기능했으며, 오늘날에도 “정치적 단결과 헌법적 원칙”의 원형으로 회자된다.